■健康ニュース（活性酸素）

活性酸素（かっせいさんそ）と聞いて、「体内のサビ」だと思っていませんか。活性酸素は体内に必ず存在しているものなのです。日常生活では活動に必要なエネルギーを作り出すとき、体内に取り込まれた酸素を利用しています。酸素が利用されると、酸素の構造の一部が変化して「活性酸素」が生み出されています。また、活性酸素は体内に侵入した細菌やウィルスを攻撃する役割を持っています。体内で活性酸素が増えすぎてしまうと、正常な細胞や組織まで攻撃してしまいます。そのため、免疫力を低下させたり、老化を進行させたりするといわれています。また、動脈硬化、脳梗塞、糖尿病の合併症などの悪化を引き起こすこともあります。活性化酸素が増えてしまう原因としては、生活習慣、食生活の乱れが挙げられます。アルコール、喫煙、激しい運動、ストレス、紫外線などが増加する要因となります。体内で発生した活性酸素は、さまざまな酵素の働きにより害の少ない物質に変化します。代表的なものとして、SOD（スーパーオキシドジスムターゼ）やカタラーゼ、グルタチオンがあります。日常生活においては、活性酸素を増やさないようにすることが大切です。食品ではビタミンA、ビタミンC、ビタミンE、ポリフェノールなどの抗酸化作用を持つものを摂取することも有効です。ビタミン類をサプリメントで摂取することは効率的ですが、抗酸化作用のある食品を食事の中にうまく取り入れていくことがポイントです。生活習慣を見直し、バランスの良い食生活を心がけて、活性酸素を増やさないようにしましょう。